A partire dal periodo della ricostruzione post bellica, l'entusiasmo per le materie plastiche, da parte di architetti e imprese, incarna il clima di ottimismo, di sperimentazione e di fiducia nel progresso tecnologico e nella democrazia e apre un acceso dibattito sul ruolo che questi materiali possono assumere nel design dei componenti per l'edilizia e della casa. Le materie plastiche diventano il materiale di riferimento per gran parte dei protagonisti del design, inteso nel senso più ampio di progetto per l'industria e per la produzione di serie, soprattutto per il messaggio innovativo che sono capaci di trasmettere.
La sperimentazione e la ricerca sulle potenzialità applicative di questi materiali, in campo edilizio, così come nel settore dell'arredo, sono inizialmente affidate alla volontà e all'interesse entusiastico di alcuni professionisti, capaci di interloquire con una piccola media industria "illuminata", desiderosa di indagare nuovi possibili mercati e di investire in ricerca.
Attraverso le sperimentazioni portate avanti, in particolare dagli anni Cinquanta agli anni Settanta, da architetti del calibro di Gio Ponti e Angelo Mangiarotti, per gli interni e l'arredamento, e ancora Frei Otto, Renzo Piano e Mario Scheichenbauer, per gli studi sulle strutture e sull'edilizia industrializzata e per la ricerca di elaborazione di nuove forme, questo volume intende fornire un quadro dell'evoluzione delle materie plastiche nell'edilizia a partire dal dopoguerra fino ai primi anni Novanta ed evidenziare le loro potenzialità applicative.

Alessandra Rinaldi, architetto e specialista in Disegno Industriale, svolge attività di ricerca per il Dipartimento DIDA dell'Università di Firenze, sui temi del design di prodotto e di interni, pubblicando numerosi saggi e volumi e partecipando a congressi internazionali. Come libero professionista si occupa di progettazione e innovazione in diversi ambiti del progetto, lavorando per importanti brand tra i quali: Nec Design, Piquadro, Arditi, Ariete, Effeti Industrie, Bpt, Tonbo, De Longhi, Brother Industries.