Gli studi sull'Adriatico tendono a privilegiare il mare nostrum romano o il golfo di Venezia tardo-medievale e moderno, o altrimenti a spostarsi sulla più immediata attualità.
Questo volume, nel quale sono raccolte le ricerche compiute da un gruppo di giovani studiosi nell'ambito di un progetto Interreg coordinato dal comune di Pescara, si concentra invece sui grandi cambiamenti sopraggiunti con l'epoca contemporanea. È infatti tra Ottocento e Novecento che si consuma la crisi delle grandi entità multietniche e dinastiche che per secoli avevano esercitato la loro influenza sulla regione, l'impero asburgico e quello ottomano, entrambi in certa misura eredi della Repubblica di Venezia. Al loro posto si affermano nuove entità legittimantesi sulla base del principio di nazionalità o del diritto all'autodeterminazione, ma troppo spesso animate da disegni espansionistici se non egemonici. Si tratta di un periodo nel quale lo spazio adriatico perde definitivamente la sua unità, per cadere preda di tensioni etniche e di contrasti ideologici; un periodo al quale bisogna comunque tornare a guardare per lasciarsi definitivamente alle spalle le divisioni del passato e per ridare centralità al "canale adriatico", imprescindibile collegamento tra Europa e Mediterraneo.

Stefano Trinchese insegna Storia contemporanea presso l'Università "G. d'Annunzio" di Chieti-Pescara, dove è preside della Facoltà di Lettere e Filosofia. È direttore del Centro interuniversitario di studi per le culture adriatiche. Ha pubblicato Il cavaliere tedesco. La Germania antimoderna di Franz von Papen, Studium, Roma, 2000, L'altro De Gasperi, Laterza, Roma, 2006, ed è curatore di Mare nostrum, Guerini, Milano, 2006.
Francesco Caccamo insegna Storia dell'Europa orientale all'Università "G. d'Annunzio" di Chieti-Pescara. È autore de L'Italia e la "Nuova Europa", Luni, Milano-Trento, 2000, e di Jirí Pelikán. Un lungo viaggio nell'arcipelago socialista, Marsilio, Venezia, 2007; è inoltre cocuratore de L'occupazione italiana della Iugoslavia, Le Lettere, Firenze, 2008.