Il volume affronta il tema dei banchieri privati e delle loro reti agli esordi dell'età contemporanea, in particolare sottolineando il contributo fornito da questi attori economici al processo di trasformazione sociale piuttosto che alla modernizzazione del comparto bancario ed industriale del Paese.
Nella trattazione si presta attenzione anche ai banchieri ebrei e alla borghesia ebraica, come pure al ruolo svolto da alcuni enti ecclesiastici nell'intermediazione creditizia e nella funzionalità finanziaria dei territori italiani in età contemporanea.
Gli autori sono tutti esperti del settore, con riferimento a specifici ambiti territoriali e tematici, e il contributo che la pubblicazione offre al dibattito scientifico è significativo sia per la quantità delle prospettive interpretative delineate, sia per la qualità delle fonti e dei temi individuati e sviluppati dai singoli studiosi. Un aspetto estremamente innovativo risiede nello sforzo storiografico di non restringere la finanza unicamente a un campo di applicazione interno, vale a dire nello specialismo del credito e dei suoi strumenti di intermediazione, ma piuttosto studiandone le implicazioni sociali e le possibili declinazioni in ambiti molto più vasti.

Giovanni Gregorini, insegna Storia Economica presso la Facoltà di Scienze linguistiche e letterature straniere dell'Università Cattolica del Sacro Cuore e dirige il Dipartimento di Scienze storiche e filologiche dello stesso Ateneo. Si occupa di indagini di storia finanziaria, dell'industria, dell'agricoltura e dello sviluppo sociale, pubblicando monografie e saggi in Italia e all'estero.

Marina Romani, insegna Storia Economica presso l'Università degli Studi di Genova dove dirige il Corso di Laurea Magistrale in Economia e istituzioni finanziarie. Si occupa della storia delle famiglie e dei banchi ebraici in Italia, di storia del denaro e dei sistemi monetari di antico regime e della storia della banca privata e del sistema creditizio nazionale nell'Ottocento. È autrice di monografie e saggi sui temi.