Negli ultimi dieci anni molti paesi europei hanno assistito a un consistente aumento dei flussi migratori provenienti dai paesi dell'America Latina con caratteristiche e modalità nuove rispetto a quelli dei decenni precedenti caratterizzati per lo più da esiliati politici in fuga da regimi autoritari. Nonostante ciò lo stato attuale della ricerca sulla migrazione latinoamericana in Europa, e in Italia in particolare, appare ancora molto scarso e frammentato e necessita di un approfondimento, sia empirico che teorico, legato non solo alle differenze dei contesti di arrivo, ma soprattutto alle peculiarità dei paesi di partenza e delle condizioni socio-economiche in cui matura la decisione di partire per i singoli individui. I dati riportati in questo libro sono frutto di un lungo lavoro di ricerca condotto tra l'Italia e l'Ecuador (uno dei più importanti paesi di provenienza dei nuovi flussi migratori latinoamericani) con un gruppo di famiglie migranti transnazionali.
Il testo si articola lungo due direttrici, una prima parte analizza le caratteristiche socio-economiche del paese di partenza e cerca di cogliere la molteplicità dei fattori causali che hanno creato, a partire dalla metà degli anni novanta, un'ondata migratoria senza precedenti, con caratteristiche del tutto nuove e inaspettate per questo piccolo paese della regione andina.
La seconda parte si focalizza invece sul caso italiano, e genovese nello specifico, analizzando una complessità di fattori che a vario titolo coinvolgono il percorso di questi migranti: l'inserimento lavorativo, il ruolo delle reti, il rapporto complesso e articolato tra famiglia e migrazione, il passaggio, infine, da una migrazione femminile - caratterizzata dal modello dell'integrazione subalterna - alla presenza di gruppi familiari e di giovani adolescenti con tutto il carico di complessità e ricchezza che queste presenze portano alla luce.

Francesca Lagomarsino è assegnista di ricerca presso il DISA della Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università degli Studi di Genova. Si occupa di temi legati ai processi migratori internazionali, con un'attenzione particolare ai flussi latinoamericani, argomenti sui quali ha scritto numerosi saggi. Ha svolto attività di ricerca in Ecuador e in Argentina; nel 2005 è stata borsista del progetto europeo di cooperazione accademica fra Europa e America latina, Alfa-Transmigrared.