I saggi presentati in questo Annale hanno in comune l'adozione di sguardi e prospettive periferiche riferibili al fascismo. Le molteplici periferie vanno intese non tanto come aree geografiche quanto come segmenti amministrativi e culturali promossi centralmente dal regime e chiamati, nel loro agire concreto, a mediare fra nazionale e locale.
Vengono così esaminate le dinamiche interne alla classe dirigente fascista in alcune regioni del paese, la formazione di un ceto di amministratori coloniali dell'Oltremare, l'attività delle Società e Deputazioni di storia patria, la particolarità dell'esperienza fascista nel dibattito politico europeo degli anni Venti.
Gli approfondimenti sulla periferia del sistema politico, istituzionale e culturale fascista gettano nuova luce su uno dei principali interrogativi relativi al regime: la sua potenzialità rivoluzionaria rispetto al vecchio ordine.
Dalle ricerche emerge, infatti, la capacità della periferia di influenzare il centro, delineando così l'immagine di un centralismo forte nelle intenzioni ma mediatore nei fatti, un tratto caratterizzante del sistema amministrativo e politico italiano non solo per il periodo fascista.