Inseguire se non braccare l'uomo del Novecento, lungo una decina di insidiose cerniere tematiche, è il proposito dei quindici autori, che conferisce al volume il pregio del coraggio e della coralità delle voci, con il supporto di una vasta e aggiornata saggistica internazionale e pluridisciplinare.

Le parole della celebre enciclica papale rappresentano non tanto precostituite categorie interpretative, ma i poli per agglutinare domande, prima di spingere le vele al largo per riascoltare l'intenso dibattito sulla civiltà delle macchine; accettare, senza panico, le oscillazioni del concetto di verità nelle scienze dell'uomo e della natura; concedere la parola agli esploratori dell'infinitamente grande e dell'infinitamente piccolo; riconoscere nel sapere storico un efficace vaccino per il tecnantropo tentato dalla tracotanza; scoprire le risonanze teologiche del pensiero contemporaneo; cercare alcuni ancoraggi minimi, etici e giuridici, per colui che si candida ormai ad accendere o a spegnere l'interruttore della vita; riprogettare l'azione politica dopo le esequie, forse troppo frettolose, delle grandi ideologie; ridisegnare un'Itaca nell'oceano senza sponde in cui vaga chi sembra aver perduto l'istinto prima ancora che la vocazione del pellegrino.

Il Gruppo di studio " Christifideles laici " (CFL) è stato costituito a Reggio Emilia nel settembre 1998. Composto da docenti, tecnici, medici, liberi professionisti, si avvale di competenze e abilità complementari, frutto di esperienza manageriale, ricerca scientifica, insegnamento in scuole superiori e Università, servizi sociali, multiforme impegno civile. Attraverso corsi di aggiornamento, cicli di conferenze, dibattiti televisivi, il Gruppo promuove, con regolarità, momenti di analisi critica dei problemi della società contemporanea e, in particolare, dei rapporti tra fede e cultura.