Questo volume è stato pensato per un uso didattico e con una particolare attenzione alle esigenze derivanti dalla riforma universitaria, specialmente con riferimento alla modularizzazione dei corsi. Potrà infatti essere validamente utilizzato, ad esempio, in corsi di sociologia generale che prevedano un modello sul tema della ricerca sociale o per un modulo introduttivo in corsi sui metodi e le tecniche della ricerca.

Il volume può rivelarsi un utile strumento di chiarimento delle problematiche trattate anche per coloro che utilizzano o praticano la ricerca sociale e ad essa pongono domande che solo una maggiore consapevolezza metodologica permette di formulare correttamente. Se non si conoscono i limiti, assieme alle opportunità che la ricerca offre, è facile cadere in delusioni.

Questa nuova edizione rivede ed aggiorna la precedente che, in qualche misura, anticipava una risposta alle esigenze successivamente imposte dalla riforma e si arricchisce di alcuni utili strumenti didattici quali il glossario, le domande di autoverifica ed un breve capitolo con suggerimenti per ulteriori approfondimenti.

Nel volume vengono messi in evidenza i nodi problematici e le scelte che il ricercatore si trova ad affrontare e si sostiene che si possono certamente individuare le soluzioni più corrette se si accetta, rinunciando alle proprie idiosincrasie, che punti di riferimento costante dell'attività di ricerca debbano essere i reali bisogni conoscitivi, la cumulabilità dei risultati e la "trasparenza" delle procedure.

Il lettore è accompagnato attraverso tutte le fasi dell'attività di ricerca di cui vengono all'inizio discussi i presupposti epistemologici. Vengono dunque trattati temi quali l'impostazione del disegno di ricerca, la scelta di strumenti di rilevazione validi ed attendibili (con una particolare attenzione per le diverse forme di sondaggio), le procedure che permettono di individuare i casi e le loro proprietà che costituiranno l'oggetto specifico della rilevazione, i peculiari problemi della "misurazione" in sociologia, l'analisi dei dati e la presentazione dei risultati.

Giovanni Delli Zotti , Ph. D. dell'Istituto universitario europeo di Firenze (Iue), è docente di sociologia alla Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Trieste presso il Dipartimento di "Scienze dell'Uomo" e collaboratore dell'Istituto di sociologia internazionale di Gorizia (Isig). È autore di numerose pubblicazioni e ha scritto o curato di recente i volumi: Attori del mutamento nell'Est europeo (Angeli, Milano 1992); Etnie, confini, Europa (con L. Bergnach) (Angeli, Milano 1994); Giovani verso l'Europa. Popoli, paesi e istituzioni (con L. Pellizzoni) (Isig, Gorizia 1996); Governi mondiali a macchia di leopardo e sovranità balcaniche (con A. Pocecco) (Angeli, Milano 2000); Adolescenti tra realtà e costruzione sociale (Isig, Gorizia 2001).