Il convegno "L'Altro: lmmagine e realtà. Incontro con la sociologia dei paesi arabi" si è svolto a Milano nel 1994, colmando un vuoto di conoscenza italiana dei temi trattati che avrebbe richiesto un convegno apposito per ognuno di essi: la società civile e la democrazia nel "mondo arabo", i movimenti islamisti arabi contemporanei, le conseguenze della guerra del Golfo, le rappresentazioni ideologiche e le realtà sociologiche dell'immigrazione in Europa, la tradizione e la modernità delle donne nei paesi arabi, l'oriente nella cultura popolare di massa. Temi di grande rilevanza per la sociologia dei paesi arabi e per migliorare la nostra conoscenza sui mutamenti sociali in atto in quei paesi. Gli atti del convegno comprendono scritti di studiosi appartenenti a discipline diverse, tra cui la storia, l'antropologia, la giurisprudenza, oltre owiamente alla sociologia. Un incontro con la sociologia dei paesi arabi che risponde a una necessità di accrescere il livello di conoscenza e di scambio con la riva sud del Mediterraneo, per capire i soggetti dei processi migratori che hanno investito il nostro paese, per capire gli stereotipi reciproci che si sono formati tra "noi" e gli "altri".

Franca Pizzini è ricercatrice presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università di Milano. Ha compiuto numerose ricerche socioetnografiche in campo medico con particolare attenzione alle differenze di genere e alla bioetica. I lavori più recenti trattano degli stereotipi sulla procreazione artificiale (Maternità in laboratorio, Rosenberg & Sellier, 1992; Madre provetta, FrancoAngeli, 1994, con Lia Lombardi) e di quelli sull'incontro tra culture diverse.