Nell'ambito della storia culturale del Giappone, il periodo Nara (710-794) ha svolto un ruolo di fondamentale importanza per la maturazione materiale e spirituale del paese. La lontananza temporale e le difficoltà di ordine linguistico relative alle fonti hanno contribuito a relegare la cultura del periodo Nara ai margini della riflessione critica degli studiosi giapponesi e occidentali.
L'intento di questo libro è di fornire uno strumento agile e scientificamente valido che permetta, ai più attenti estimatori della civiltà giapponese ma anche a una fascia di lettori più ampia, di avvicinarsi e comprendere diversi aspetti della vita culturale del Giappone dell'VIII secolo: dalla letteratura alla storia, dalla giurisprudenza alle conoscenze scientifiche, dalla linguistica al pensiero filosofico, dall'archeologia alla storia del costume. I saggi qui riuniti sono frutto delle ricerche condotte appositamente da studiosi italiani e giapponesi in occasione del milletrecentesimo anniversario della fondazione della città di Nara (l'antica Heijokyo), caduto nel 2010. In questo senso, il volume si unisce alle numerose pubblicazioni prodotte negli ultimi anni per dare il giusto risalto alla ricorrenza con cui si sono celebrate, dentro e fuori al Giappone, una delle più antiche città giapponesi e le sue espressioni culturali più precipue.

Andrea Maurizi è professore associato di Lingua e letteratura giapponese presso il Dipartimento di Scienze Umane "Riccardo Massa" dell'Università di Milano-Bicocca. I suoi interessi di ricerca si incentrano sulla produzione letteraria dei periodi Nara e Heian, di cui ha tradotto in italiano diverse opere. È membro del Direttivo AISTUGIA.