Nel XVI secolo la Terraferma veneta si presenta come un'area caratterizzata da una marcata impronta manifatturiera e mercantile. La tenuta del lanificio; il vero e proprio boom conosciuto dal setificio con la produzione di una svariata gamma di manufatti serici tanto di alta quanto di medio-bassa qualità destinati ai mercati esteri; l'espandersi di altre importanti attività di trasformazione sono solo alcuni dei fattori che spiegano il notevole successo conosciuto a livello internazionale da merci e mercanti della Terraferma veneta in questo periodo.
Il libro si compone di due parti distinte, ma collegate tra loro. Nella prima parte vengono approfondite le peculiarità dell'attività svolta dagli uomini d'affari della Terraferma veneta del XVI secolo, tramite un'analisi degli orizzonti geografici lungo i quali l'attività si espleta; delle forme di organizzazione (tanto dell'attività manifatturiero-commerciale quanto dell'attività creditizia e finanziaria); delle strutture dell'impresa; delle tecnologie e degli strumenti utilizzati per lo svolgimento degli affari. La seconda parte è dedicata in specifico ad una analisi dell'operato di singole imprese. Entrambe si basano sull'utilizzo di un ricco, variegato e composito materiale documentario in larga parte inedito.

Edoardo Demo insegna Storia Economica all'Università di Verona. È coordinatore scientifico del Dottorato in Storia Economica dell'Università di Verona e membro del Direttivo della Scuola Superiore di Studi Storici, Geografici e Antropologici Interateneo Univeneto. Si occupa, prevalentemente, di storia economica e sociale della Terraferma veneta tra tardo medioevo ed età moderna. Tra le sue pubblicazioni si segnalano la monografia dal titolo L'"anima della città". L'industria tessile a Verona e Vicenza (1400-1550), Milano 2001, e l'edizione critica del Registro XXII del Senato veneziano, serie Misti, Venezia-Senato. Deliberazioni miste. Registro XXII (1344-1345), Venezia 2007.