"L'aspirante è fra i primi in tutto per l'onore di Cristo Re". Così si apriva la Regola dell'aspirante , il manuale che ha segnato la vita di almeno tre generazioni di giovani cattolici, destinati ad avere una parte importante nella formazione della classe dirigente del nostro Paese nel primo cinquantennio della storia repubblicana.

In quest'opera, che ha raccolto e messo a sintesi un'imponente mole di materiale documentale, vengono indagati ed esposti i criteri fondamentali dei modelli educativi del cattolicesimo italiano dal prefascismo fino all'epoca conciliare, attraverso la disamina delle opere e delle motivazioni di illustri esponenti del movimento cattolico, quali Luigi Gedda, Francesco Olgiati, Giuseppe Lazzati, e l'attività di organizzazioni di massa quali l'Azione cattolica e le Acli.

Si cerca così di cogliere il difficile passaggio dalla totale sottomissione del laicato cattolico alle esigenze della gerarchia ecclesiastica alla faticosa autocoscienza sul ruolo specifico dei laici nella società segnata dalla modernità e dal secolarismo. Le connessioni - e le compromissioni - di ordine sociale e politico assumono rilievo nella trattazione in quanto si riflettono sui modelli educativi proposti ai discenti, in particolare tra i 14 e i 25 anni.

Giovanni Bianchi (Sesto San Giovanni, 1938) Laureato in Scienze politiche presso l'Università cattolica del Sacro Cuore di Milano, ha insegnato a lungo nei licei. Già Presidente nazionale delle Acli e successivamente del Partito popolare italiano, dal 1994 è deputato al Parlamento. Autore di numerosi articoli, saggi, raccolte di poesie e romanzi.

Lorenzo Gaiani (Milano, 1966) Laureato in Giurisprudenza presso l'Università degli studi di Milano, è funzionario della Pubblica amministrazione. Impegnato nella vita sociale e politica, fa parte della Presidenza delle Acli milanesi e del Consiglio di Presidenza delle Acli lombarde, ed è Presidente del Consiglio comunale di Cusano Milanino. Collabora assiduamente a giornali e riviste, fra cui "Il Popolo", "Aggiornamenti sociali" e "Appunti di cultura e di politica".

Carlo Sala (Milano, 1952) Laureato in Filosofia presso l'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, è docente di Storia e Filosofia nei licei. Già impegnato in Gioventù aclista e nelle Acli, fa attualmente parte della redazione di "Servitium" e di "Orientamenti sociali".