In questo libro vengono rivisitati i grandi motivi affrontati da una delle più stimolanti e controverse scrittrici tedesche contemporanee: dalle complesse trame dell'infanzia alla memoria rimossa e ai temi tragici del nazismo; dalle difficoltà della Germania prima e dopo la "riunificazione" alla condizione femminile, alla scoperta del mito, alle responsabilità degli intellettuali, alle speranze e alle inquietudini per la società futura, sospesa fra minacce atomiche e superofferte tecnologiche; dall'esperienza socialista della ex Ddr all'attuale processo di demonizzazione di quella stessa esperienza, cifrato nel tema della "vittima" e del "capro espiatorio" posti al centro del romanzo Medea (1996).

La stessa Christa Wolf aiuta il lettore a ripercorrere il tragitto che l'ha condotta "da Cassandra a Medea", figure in cui ella ha espresso una dolente soggettività non asservita ai meccanismi del potere. Nell'eroina della Colchide approdata a Corinto e affacciatasi sull'orizzonte della cultura come una sorta di "barbara" la scrittrice è parsa ravvisare non pochi elementi di raccordo con i propri stessi vissuti più recenti: l'essersi sentita oggetto di odio, insinuazioni e menzogne nella Germania del dopo '89.

Il volume raccoglie un intervento inedito di Christa Wolf (quasi le sue "premesse a Medea"), due sue conversazioni con Anna Chiarloni e alcuni contributi di studiosi della sua opera (Rita Calabrese, Therese Hörnigk, Anita Raja e Giulio Schiavoni).

Christa Wolf è nata a Landsberg nel 1929 e vive a Berlino. Tra i suoi scritti tradotti in italiano vanno ricordati: Il cielo diviso, Riflessioni su Christa T., Nessun Luogo. Da nessuna parte, Cassandra, Premesse a Cassandra, Guasto, Recita estiva, Trama d'infanzia, Che cosa resta e l'ultimo romanzo Medea.

Giulio Schiavoni insegna all'Università di Torino (sede di Vercelli). Si è occupato di vari scrittori tedeschi (in particolare Hermann Broch, Günter Grass e Walter Benjamin) e ha curato recentemente i volumi Il matriarcato di J.J. Bachofen (Torino 1988), Woyzeck di G. Büchner (Milano 1995) e Il piacere della paura (Alessandria 1995).