L'"estetica della politica" e la scelta di linguaggi simbolici sono ancor oggi elementi imprescindibili per connotare soggetti politici all'affannosa ricerca del consenso delle masse.
Il regime di Vichy, nel processo di costruzione della propria identità nazionale, si rivelò estremamente attento all'elaborazione di una solida liturgia: un complesso intreccio di miti, riti e credenze che ripercorrevano la tradizione francese e operavano una riscrittura della memoria per definire il presente e rappresentarne essenza e valori.
Questo volume nasce allo scopo di comprendere se gli interventi politici, istituzionali e culturali che la Francia pétainista operò, arrivarono a produrre, in antitesi rispetto all'esperienza della gloriosa Rivoluzione del 1789, una "religione politica". Il regime di Vichy fece nascere, come l'Italia, la Germania e l'Unione Sovietica, una nuova religione politica? Arrivò a sacralizzare un sistema fondato sulla coercitiva e incondizionata subordinazione dell'individuo a un univoco codice etico e dottrinale imposto dallo Stato?
Attraverso il vaglio di fonti archivistiche, iconografiche e audiovisive e una lunga indagine nelle intenzioni, nei progetti e nelle realizzazioni di uno Stato in formazione, è stato possibile abbozzare una risposta significativa a questo interrogativo e infine comprendere se la Francia della Révolution Nationale perseguì il suo prioritario traguardo: persuadere le masse.
Scavare nel percorso storico anche più inquietante di uno dei principali fondatori dell'Unione Europea non intende riproporre formule che la coscienza civile ha ormai respinto, ma più semplicemente mettere in luce l'urgenza per la nuova costruzione europea di elaborare la propria identità attraverso simboli e liturgie in grado di sostituire i modelli autoritari e totalitari con nuove esperienze interpretative ed autocelebrative rispettose dell'umanesimo universalista.

Monica Caiazzo ha conseguito il dottorato di ricerca in "Storia delle istituzioni e delle società nell'Europa contemporanea" presso l'Università degli Studi di Milano e l'Université de Paris X - Nanterre. Negli ultimi anni ha concentrato i suoi studi sulla storia culturale della Francia tra il 1940 e il 1944, intervenendo a convegni e offrendo contributi in questo campo.