Questo libro presenta alcuni contributi dell'omonimo Convegno tenutosi a Pavia nel giugno 2009, che ha riunito studiosi italiani ed europei attorno al tema, centrale per lo sviluppo della competenza comunicativa e discorsiva in L1 e in L2, della codificazione della struttura dell'informazione. I saggi presentati si soffermano in particolare sul trattamento del topic, ossia degli elementi tematici a proposito dei quali verte l'informazione saliente veicolata dagli enunciati (o focus).
Il volume si divide in tre sezioni, dedicate rispettivamente a varietà linguistiche infantili e native (L1), a varietà di apprendimento (di italiano, francese, tedesco L2) e alla strutturazione dell'informazione a livello testuale in L1 e L2.
I problemi affrontati vanno dall'acquisizione, in diverse L1 e L2, dei correlati formali (morfosintattici, in parte prosodici) del topic, all'interazione fra struttura informativa dell'enunciato e alcune categorie cognitive e lessicali, fra articolazione dell'informazione nell'enunciato e struttura del testo (primo piano/sfondo; quaestio).
Vengono pure discusse questioni di interesse teorico e metodologico più generale concernenti la definizione della nozione di topic, la rilevanza ed eventuale gerarchia dei suoi tratti definitori, il rapporto fra topic dell'enunciato e topic discorsivo, il ruolo di fattori tipologici e della lingua materna nell'acquisizione e gestione di tale aspetto della grammatica.
Il lavoro (trilingue, corredato da riassunti in italiano) si rivolge in particolare a studiosi interessati all'acquisizione linguistica, al bilinguismo e all'interfaccia fra grammatica e pragmatica.

Marina Chini insegna Sociolinguistica presso l'Università di Pavia. Le sue tematiche di ricerca riguardano principalmente l'acquisizione dell'italiano L2, il contatto linguistico e la sociolinguistica della migrazione. Dal 1989 fa parte del "Progetto di Pavia" sull'italiano L2 e dal 1994 collabora a Progetti europei sulle varietà di apprendimento; dal 2004 coordina il gruppo "Topic component" nel progetto "The comparative approach to language acquisition" (Max-Planck Institute di Nimega NL). Ha pubblicato, tra l'altro, per i nostri tipi una monografia (1995) e una curatela (2004) nella collana "Materiali Linguistici" e numerosi lavori in atti di convegni e in riviste nazionali e internazionali.