Sondaggi isolati, ritratti individuali di scrittori del secondo Novecento (con qualche preferenza per Pasolini e un'eccezione per Gadda). Diffidare delle grandi costruzioni storiografiche, soprattutto per il secolo scorso, significa limitarsi a scrivere in frammenti. L'unica organizzazione possibile, come suggeriva Roland Barthes, è quella metaforicamente musicale: ogni variazione conta per i suoi rapporti con le vicine e anche con altre lingue e altre letterature, come suggeriscono gli esercizi al centro del volume.

Rinaldo Rinaldi (Torino, 1951) ha insegnato dal 1978 al 1994 alla Rijksuniversiteit di Groningen. Dal 1995 è ordinario di Letteratura Italiana all'Università di Parma. Ha pubblicato i volumi: La paralisi e lo spostamento. Lettura della "Cognizione del dolore" (1977), Pier Paolo Pasolini (1982), Il romanzo deformato. Autonomia ed eredità gaddiana in Mastronardi, Bianciardi, Testori, Arbasino (1985), Miracoli della stupidità. Discorso su Marinetti (1986), L'irriconoscibile Pasolini (1990), Umanesimo e Rinascimento (1990 e 1993), Le imperfette imprese. Studi sul Rinascimento (1997), Dall'esempio al fantasma. Percorsi di letteratura ottocentesca (1999), La montagna scritta. Piccole storie del paesaggio alpino (2000), L'indescrivibile arsenale. Ricerche sopra le fonti della "Cognizione del dolore" (2001), "Melancholia Christiana". Studi sulle fonti di Leon Battista Alberti (2002), Specchio di Calliope. Breve repertorio del poema (2003), La grande catena. Studi su "La Vie mode d'emploi" di Georges Perec (2004), Un violino è sospeso in aria. Generi di prosa e altro (2005), Libri in maschera. Citazioni e riscritture umanistiche (2007), Aprire il libro. Esercizi di lettura comparata (2008), Scrivere contro. Per Machiavelli (2009), Rinascimenti. Immagini e modelli dall'"Arcadia" al Tassoni (2010), Gadda (2010). Ha curato l'edizione e il commento delle Opere politiche (1999) e della Mandragola (2010) di Niccolò Machiavelli, di Merope IV. Sogni e fantasie di Quattr'Asterischi di Vittorio Imbriani (2009).