La mediazione rappresenta una prassi che negli ultimi anni si è andata affermando in maniera sempre più sistematica in diversi ambiti (familiare, penale, sociale, culturale, ecc.) in relazione alle grandi potenzialità dimostrate quale strumento di convivenza sociale.

L'obiettivo primario dell'intervento di mediazione consiste nel facilitare o rendere possibile una comunicazione fra due "poli" che, a causa di un conflitto (come può avvenire fra ex coniugi o fra reo e vittima) o per ragioni intrinseche alla propria natura (come avviene per soggetti appartenenti a culture diverse), trovano difficoltà nello scambio reciproco. Attraverso l'intervento di un terzo neutrale - il mediatore - si cerca allora di far comprendere a ciascuno le ragioni dell'altro, per creare un terreno comune di regole condivise.

Il tema ricopre attualmente un interesse particolare per la giustizia minorile, che - dall'entrata in vigore del nuovo processo penale minorile (dpr 448/88) - tende a proporre interventi penali che rappresentino un contributo per la promozione di più funzionali forme di convivenza, finalizzate a favorire percorsi di risocializzazione per i minori devianti.

L'applicazione del modello della mediazione al contesto penale minorile ha posto una pluralità di quesiti - in termini d'inquadramento giuridico, riferimenti metodologici, struttura organizzativa - sui quali è certamente utile convogliare le competenze assicurate da approcci diversi per professione, esperienza e appartenenza istituzionale.

Il volume intende fornire un contributo in questa direzione, proponendo gli atti di un seminario, svoltosi a Roma nel dicembre 1998, che ha raccolto la riflessione di operatori e studiosi impegnati a vario titolo nella materia, riuniti per elaborare e dibattere ipotesi di attuazione della mediazione penale in ambito minorile.

Il testo, primariamente diretto agli operatori del settore, ha mantenuto il carattere di comunicazione interattiva che ha caratterizzato lo svolgersi del seminario, e appare pertanto fruibile anche da parte di coloro che pur non operando nell'ambito della giustizia minorile, siano comunque interessati ai possibili percorsi di recupero dei ragazzi devianti.