L'accelerazione della mobilità umana porta all'inarrestabile crescita di contatti e confronti tra culture, diverse per stili di vita e tradizioni. L'integrazione è l'unica alternativa civile al conflitto, per una società stabile, pluralista e multiculturale. Presupposto del dialogo è la conoscenza e la consapevolezza dei valori della propria identità culturale, come condizione per il rispetto dell'altrui. Per individuare quei valori essenziali, sovraetnici, intorno ai quali l'intera umanità - universo di culture che interagiscono nel formare la cultura universale - può raggiungere il consenso e partecipare allo scambio.

Questo libro raccoglie e innova una vasta serie di ricerche intorno a temi fondamentali nella loro attualità, fornendo il quadro storico e sociologico del passaggio dalle teorie assimilazioniste alla progettualità multiculturale, nelle grandi società d'immigrazione (USA, Canada, Australia) e nell'Europa che si va unificando. Indirizzi economici, coesione sociale, devianza, radicamento nelle comunità e culture locali, sono oggetto di riflessioni che mirano a contrastare ogni razzismo, discriminazione e marginalità. L'ampio apparato teorico-concettuale propone autori contemporanei e altri, talvolta rimossi per la loro critica all' ossessione quantofrenica di sistemi sociali poco propensi a valutare i costi umani del mutamento e indifferenti alle ragioni della persistenza culturale. Il pensiero di Frédéric Le Play, Simone Weil, Karl Polanyi, Friedrich von Hayek, Johann Herder, la dottrina sociale della Chiesa, la cultura delle autonomie, il ruolo centrale della famiglia, il valore della continuità, sono capisaldi d'una sollecitazione culturale tesa a riaffermare il vincolo ineludibile tra dimensione etica e programmazione sociale.

Ulderico Bernardi , ordinario di Sociologia dei processi culturali e comunicativi presso l'Università Ca' Foscari di Venezia, è autore di saggi e opere divulgative legate a temi importanti per la memoria collettiva. Dei numerosi scritti, si ricorda: Del Viaggiare. Turismi, culture, cucine, musei open air (Milano, 1998); La nuova insalatiera etnica. Società multiculturale e relazioni interetniche nell'era della globalizzazione (Milano, 2000); Un'infanzia nel '45. Nel Veneto della guerra civile (Venezia, 1999); Addio Patria. L'emigrazione dal nordest (Pordenone, 2002. Premio Hemingway); La piccola città sul fiume, (Treviso, 2002).