Il volume presenta i principali risultati di una ricerca interuniversitaria sulla mobilità e le transizioni nei mercati del lavoro locali, che ha coinvolto l'Università Cattolica di Milano, l'Università degli Studi di Bologna, Università degli Studi di Catania, l'Università degli Studi di Milano e l'Università degli Studi di Trieste. La ricerca ha inteso mettere in luce la natura dei passaggi lavorativi in alcuni mercati locali, approfondendone le modalità di realizzazione, i meccanismi e le convenzioni intervenienti, i significati rivestiti nel vissuto individuale. Ne è emersa la natura multidimensionale e multifattoriale della mobilità, che si profila - volta a volta e allo stesso tempo - come destino, come protagonismo e come rifugio, in un quadro sociale di marcata individualizzazione, di forte pluralizzazione del lavoro e di crescente eterogeneità delle culture del lavoro. E si sono delineati differenti volti della mobilità: quella delle transizioni professionali dai comparti tradizionali ai lavori del "nuovo terziario"; quella prevalentemente intrasettoriale dei settori metalmeccanico e Ict; quella delle carriere lavorative dei giovani, laureati e diplomati, occupati nei servizi educativi, socio-assistenziali e del loisir; quella dei percorsi di inserimento lavorativo sperimentati dai giovani laureati; quella della ricerca di promozione occupazionale e sociale da parte di migranti come attori economici transnazionali.

Michele Colasanto insegna Sociologia delle Relazioni di Lavoro e Analisi comparata e Istituzioni del Capitalismo contemporaneo presso la Facoltà di Sociologia dell'Università Cattolica di Milano, dove è anche direttore del Dipartimento di Sociologia. Tra le sue opere più recenti: con F. Marcaletti (a cura di), Lavoro e invecchiamento attivo, FrancoAngeli, Milano 2007; con R. Lodigiani (a cura di), Welfare possibili. Tra workfare e learnfare, Vita e Pensiero, Milano 2008.
Eugenio Zucchetti insegna Sociologia delle Relazioni di Lavoro e Analisi dei Gruppi e delle Disuguaglianze presso la Facoltà di Sociologia dell'Università Cattolica di Milano. Tra le sue opere più recenti: La disoccupazione. Letture, percorsi, politiche, Vita e Pensiero, Milano 2005; con M. La Rosa - I. Regalia (a cura di), Vecchi e nuovi dualismi nell'analisi dell'economia, del lavoro, delle organizzazioni, FrancoAngeli, Milano 2007; Lavoratori e sindacalisti, FrancoAngeli, Milano 2008.