La figura della donna ha sempre rivestito, nel corso dei secoli e nelle varie civiltà storiche, un ruolo psicosociale determinante all'interno delle coppie, dei gruppi familiari, delle organizzazioni e delle società.
Ritratta in molteplici modi - superba e pura, simbolo di grazia o di disgrazia ineffabile, compagna incomparabile e straordinaria, degna di essere immortalata in sculture e dipinti inestimabili - ancora oggi la donna si presenta con molti profili differenziati, alla ricerca di un'unica configurazione, difficile da individuare perché ogni suo tassello completa l'altro e tutti traggono vita dalla loro sintesi complessa e dinamica. Infatti tra mille contraddizioni, tra vecchio e nuovo, tra rinnovamento e tradizione, con certezze soggettive e molti interrogativi, protagonista e vittima, nelle sue diverse battaglie, come in un caleidoscopio la donna porta con sé aspetti diversi. Se è vero che, nel corso dei secoli, ha ricoperto spesso posizioni di sudditanza, è però anche riuscita ad assumere incarichi di grande influenza e decisività, rivestendo ruoli psicosociali di grande prestigio.
In questo volume, attraverso pennellate leggere tratte da quadri di vita particolarmente interessanti, sono stati scelti alcuni temi che permettono di rendere giustizia non solo al fascino ambivalente della donna, ma anche alla sua intelligenza, alla capacità di coltivare elevati interessi, al suo amore per la cultura, alle pregevoli doti artistiche. Gli autori fanno emergere una riflessione sulla donna nei suoi diversi aspetti e nei suoi vari ruoli, talvolta contrastanti, assunti a seconda dei periodi storici che l'hanno vista agire, soccombere o trionfare: da seducente Elena di Troia a Matha Hari, da straordinaria regina ad acuta intellettuale, da Ministra della Vita a "Sacerdotessa della Morte": l'Accabadora. Un ruolo, quest'ultimo, solo cognitivamente meno conosciuto e famoso, ma importante fino ad essere espresso e riconosciuto dalla comunità civile che gli ha dato vita.

Giovanna Lo Sapio, psicologa e psicoterapeuta, è docente di Psicologia presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Firenze. Svolge da tempo ricerche sui problemi relativi alla psicologia della coppia, della famiglia e dell'affidamento dei minori.