Con la promulgazione della legge Rattazzi del 1859 la Provincia veniva a costituirsi come unico organo intermedio tra i Comuni e lo Stato. Negli anni successivi la normativa, estesa al Regno d'Italia, contribuiva alla costruzione di un substrato amministrativo unitario per l'intera nazione.
Attraverso varie tappe legislative, la Provincia trovava infine nuova configurazione nella Costituzione repubblicana. Nel panorama nazionale il caso della Provincia di Torino assume una valenza particolarmente significativa per il suo ruolo propulsore e come parametro di riferimento, oltre che per la lungimiranza di alcuni suoi amministratori.
Il volume raccoglie diversi contributi che, a centocinquant'anni da quella tappa fondamentale, ripercorrono momenti e problemi, progetti e realizzazioni che hanno caratterizzato l'operato dell'istituzione provinciale torinese in vari ambiti, da quelli giuridico-istituzionali a quelli politico-culturali, da quelli socio-assistenziali a quelli infrastrutturali.

Walter E. Crivellin insegna Storia delle istituzioni politiche presso la facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Torino. Tra le sue pubblicazioni recenti si segnalano: Alcide De Gasperi. L'uomo della ricostruzione (1881-1954), Roma 2005; Per una storia della Compagnia di San Paolo (1563-1853), 3 voll., Torino 2004-2007 (in collaborazione); Verso la Costituzione, Roma 2007; Cattolici, politica e società in Piemonte tra '800 e '900, Cantalupa (To) 2008.