Come assicurare la sostenibilità economica di un business? Come favorirne innovazione e sviluppo? Quali le risorse chiave di un'impresa? Queste domande, sempre cruciali per manager e policy-maker, diventano ancora più pressanti, quando le difficoltà dell'economia mettono in discussione schemi e modelli di analisi consolidati.
Il volume affronta il tema della conoscenza vista come risorsa chiave la cui gestione sta alla base della creazione del valore economico. Partire da questo presupposto significa esplorare nuovi riferimenti concettuali e operativi per valutare stato e prospettive di un sistema economico e identificare possibili policy per il suo sviluppo. Vengono illustrati in particolare i risultati di una vasta indagine sul settore dei servizi informatici che rappresenta un esempio paradigmatico di industria "ad elevata intensità di conoscenza" dove la fonte del vantaggio competitivo può essere direttamente ricondotta alla capacità di acquisire, creare, integrare, elaborare, immagazzinare e recuperare conoscenza, e trasferirla poi ai clienti incorporata in soluzioni a specifici problemi.
In linea con i più recenti sviluppi della letteratura economico-manageriale, lo studio prende come riferimento interpretativo la nozione di KIBS (Knowledge-Intensive Business Services).
A differenza dalle classiche analisi di settore, la ricerca si focalizza quindi sui contenuti, le risorse e i processi cognitivi che caratterizzano le attività di produzione ed erogazione del prodotto/servizio informatico. L'indagine ha preso in esame 23 società venete analizzandone, in una prospettiva cognitiva, aspetti cruciali del business come i rapporti con i clienti, la progettazione, produzione e fornitura del servizio, le attività di creazione, condivisione e capitalizzazione delle competenze interne, le relazioni con i vendor internazionali e con le Università.
Quanto emerso consente non solo di tracciare un quadro articolato e originale dello stato del settore con particolare riferimento all'area geografica indicata, individuandone punti di forza e debolezza e principali problemi sul tappeto, ma anche di prefigurare le opzioni strategiche che si prospettano alle imprese e le possibili iniziative di policy a sostegno del settore. Sia per l'approccio concettuale utilizzato che per le evidenze empiriche presentate, il volume può fornire indicazioni agli operatori del settore, e spunti di discussione agli studiosi delle dinamiche dei sistemi industriali.

Ettore Bolisani è Professore Associato di Ingegneria economico-gestionale presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Padova.
Enrico Scarso è Professore Associato di Ingegneria economico-gestionale presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Padova.