La figura di Arthur M. Schlesinger Jr. è tra quelle che hanno segnato più profondamente la storiografia americana del Novecento. Le sue opere su Andrew Jackson, su Franklin D. Roosvelt e su John e Robert Kennedy, nella sua varietà di registri e di approcci metodologici, costituiscono un imponente affresco della nascita e degli sviluppi della democrazia americana. Al suo interno si fondono l'elemento epico, il gusto ed il talento per la narrazione, l'intento divulgativo ed una passione civile e politica che ha suscitato vivaci controversie all'interno ed all'esterno degli ambienti accademici.

Il presente volume ricostruisce criticamente il percorso seguito da Schlesinger sino alla metà degli anni Sessanta, nella convinzione che questa fase evidenzi più chiaramente il carattere poliedrico della sua vicenda di storico, commentatore dell'America contemporanea e protagonista della vita politica.

Questa multidimensionalità è di particolare interesse sia per il dibattito storiografico contemporaneo americano, segnato dalla tensione tra specialismo scientista ed irrilevanza pubblica, sia per quello europeo, animato dalla riflessione sull' "uso pubblico della storia" e sul ruolo pubblico degli storici.

La ricchezza del percorso di Schlesinger consente a questo studio di offrire prospettive originali su passaggi significativi sulla storia dell'America del dopoguerra: l'interazione tra intellettuali e politica, l'evoluzione del liberalismo tra New Deal e kennedismo, il rapporto tra clima politico-culturale e ruolo internazionale. Ed il suo ruolo cruciale - in qualità di consigliere di Kennedy - nella vicenda che portò all'inaugurazione del centrosinistra in Italia è un ulteriore motivo di interesse del volume, a metà tra biografia e 'studio di caso'.

Marco Mariano (1968) è dottore di ricerca in Storia delle Americhe e fa parte del Centro Interdipartimentale di Studi Americani ed Euro-Americani "Piero Bairati" dell'Università di Torino. Si occupa di storia della storiografia e di storia intellettuale e politica negli Stati Uniti del dopoguerra e delle relazioni politiche tra Italia ed America nel Novecento.