Il volume presenta, con un linguaggio preciso ma privo di tecnicismi, le forme principali di analisi bivariata (cioè delle relazioni fra due variabili): tabulazione incrociata, analisi della varianza, regressione e correlazione.

Le tecniche e i relativi coefficienti non sono presentati come oggetto di culto, non criticabili né modificabili.Se ne esamina invece il concreto funzionamento in varie situazioni, mettendo in evidenza gli eventuali limiti e risalendo alle loro cause nelle relative formule.

Un'altra caratteristica che distingue questo manuale dalla produzione corrente è l'accento posto sulle tecniche di presentazione grafica dei risultati, in ossequio all'antico principio cinese "una figura vale più di 10.000 parole" (cui si può aggiungere: e di 100.000 tabelle).Ma non tutte le figure sono ugualmente adeguate ed efficaci: l'arte di saper scegliere la figura più opportuna per presentare i propri risultati - che questo libro cerca di insegnare - è di grande aiuto a tutti quelli che hanno a che fare con interlocutori inesperti, distratti e magari diffidenti verso le solite sfilze di cifre.

Alberto Marradi è professore ordinario di Metodologia delle Scienze sociali all'Università di Firenze.È autore di Concetti e metodo per la ricerca sociale, Firenze, 19873; L'analisi monovariata, Milano, 19952; Torniamo a scrivere (e a parlare) in italiano?, Barletta, 1996.È co-autore (con Carlo Tullio-Altan) di Valori, classi sociali, scelte politiche, Milano, 1976.Ha inoltre curato fortunate raccolte di saggi epistemologici e metodologici: Metascienza, Roma, 1984, Costruire il dato, Milano, 19902 e Costruire il dato 2, Milano, 19952. Dirige la collana ufficiale della Sezione di Metodologia dell'Associazione Italiana di Sociologia.