La medicina contemporanea non solo rende possibili nuovi percorsi diagnostici e cure terapeutiche, ma consente anche di ottenere una quantità enorme di informazioni sullo stato di salute e di malattia della persona, nell'immediato e nel futuro: ciò implica la valutazione di una molteplicità di aspetti, non solo di esclusiva competenza medica. Infatti, oltre al necessario coinvolgimento del medico nel favorire il processo informativo, interpretativo e deliberativo nei confronti del paziente, la pratica del consenso informato richiede una particolare valutazione anche delle problematiche e degli aspetti etico-giuridici emergenti dal processo partecipato di comunicazione tra medico e paziente.
Questo spiega la stringente necessità di dedicare questo volume di Salute e Società a una riflessione interdisciplinare tra medici, filosofi e giuristi attorno ai profili legati alla libertà della persona; al diritto all'autodeterminazione; alla tutela dei dati personali; al diritto di non sapere, soprattutto nel campo della genetica medica; alla diffusione della medicina cosiddetta "difensiva" e alle proposte per un modello di informazione/comunicazione tra medico e paziente utile al processo decisionale.

Carla Faralli è professore ordinario di Filosofia del Diritto all'Università di Bologna, dove tiene anche l'insegnamento di Etica applicata. Ha condotto ricerche sulla storia della filosofia del diritto (ha curato l'edizione aggiornata dei tre volumi di G. Fassò, Storia della filosofia del diritto, Laterza, 2008, e ha pubblicato La filosofia del diritto contemporanea. I temi e le sfide , Laterza, 2009, IX ed.); sull'analisi teorica dei concetti fondamentali del pensiero giuridico quali Stato, certezza e fonti del diritto; su diritto e genere e diritto e letteratura. Negli ultimi anni ha approfondito il dibattito filosofico-giuridico sulle nuove sfide poste dalla bioetica e dalle nuove tecnologie in campo biomedico. È editor della rivista Ratio Juris; Direttore del Centro Interdipartimentale in Storia del Diritto, Filosofia e Sociologia del Diritto e Informatica Giuridica; responsabile scientifico del curriculum in bioetica del Dottorato in Diritto e nuove tecnologie; membro del Comitato etico dell'Azienda Sanitaria S.Orsola-Malpighi; del Comitato di bioetica dell'Ordine dei medici di Bologna; del Comitato di bioetica dell'Università di Bologna.