Due recenti leggi, la 675/96 sulla protezione dei dati personali e la 59/97 (nota come legge Bassanini) sulla semplificazione amministrativa, hanno attivato norme che modificano profondamente i criteri di formazione e gestione delle informazioni.La prima legge introduce il principio della riservatezza, la seconda interviene sul flusso delle procedure e mira a eliminare la carta: entrambe puntano sul dato informatico, che va protetto in modo sicuro.

I regolamenti d'attuazione delle leggi sopracitate contengono direttive sulla sicurezza informatica fondate in parte su tecnologie, in parte su provvedimenti di tipo organizzativo e procedurale.Si tratta di una vera rivoluzione, destinata a cambiare il modo con cui i cittadini e le istituzioni pubbliche, e di conseguenza anche le private, interagiscono fra loro.

Questo libro descrive sia le tecnologie sia le norme alla base di questa rivoluzione. Ampio spazio viene dato alle tecniche crittografiche utilizzate per garantire la segretezza, i sistemi di crittografia a una chiave (in particolare lo standard DES), quelli asimmetrici a due chiavi, pubblica e privata (in particolare il sistema RSA), e i metodi di certificazione.Sono trattate le principali applicazioni che fanno uso di sistemi di crittografia come l'archiviazione, la posta e il commercio elettronici: in tutti questi casi l'innovazione principale è data dalla firma digitale che consente alle transazioni elettroniche di avere la stessa valenza giuridica di quelle cartacee.Viene commentato il d.p.r. sul documento informatico emanato a seguito della legge Bassanini e viene illustrato, con esempi concreti, come è destinato a cambiare, per effetto di queste novità, il modo di operare dei notai, dei magistrati, dei funzionari pubblici e in generale dei responsabili amministrativi delle aziende.

Le appendici contengono, tra l'altro, dei programmi per generare le coppie di chiavi (pubblica e privata) e per codificare/decodificare i messaggi; viene anche riportato il testo integrale del d.p.r. sul documento informatico e la firma digitale.

Pierluigi Ridolfi, ingegnere, docente di informatica nell'Università di Bologna, già direttore centrale per la Ricerca e l'innovazione dell'Ibm in Italia, è presidente di ERREsoft, società di consulenza nella tecnologia dell'informazione e nella comunicazione multimediale.Per le edizioni FrancoAngeli ha già pubblicato: Applicazioni del Fortran, Il Fortran.Teoria ed esercizi, Il nuovo Fortran, Archimede nell'industria e Multimedialità: tecnologie e applicazioni.