Il libro sviluppa la tesi - fondata su anni di osservazione e di intervento clinico nel campo della cura della disabilità intellettiva - che suppone l'esistenza di uno specifico funzionamento mentale in azione nel soggetto ritardato, funzionamento che caratterizza il suo rapporto con la realtà, con il linguaggio e con l'Altro.
In questa prospettiva, l'insufficienza mentale non può essere semplicemente descritta "in negativo" - come "assenza" o "carenza di" - rispetto al modello che fissa lo standard di prestazioni in ambito cognitivo e comportamentale, ma rappresenta, al contrario, una modalità peculiare di organizzazione del pensiero attraverso la quale il soggetto risponde a circostanze della propria storia personale, consolidando potenzialità e risorse che vanno ben oltre la definizione di tipo deficitario a cui vengono frequentemente e superficialmente ridotte.
Il tentativo, pertanto, è quello di individuare e precisare la logica che sottende e sostiene le diverse manifestazioni esistenziali della persona disabile, allo scopo di superare il livello puramente descrittivo e classificatorio; lo sforzo teorico di riflessione sui dati rilevati nel corso del tempo si prefigge, in definitiva, di stimolare, in chi si occupa di persone ritardate, la sensibilità e l'attenzione a saper cogliere il particolare soggettivo, il dettaglio irripetibile, il tratto distintivo di uno psichismo tutt'altro che "insufficiente".

Franco Lolli, psicoanalista membro dell'AMP (Associazione Mondiale di Psicoanalisi), vicepresidente Jonas (Centro di ricerca psicoanalitica per i nuovi sintomi), docente presso l'IRPA (Istituto abilitato dal MIUR alla formazione in psicoterapia), direttore scientifico dello CSeRIM (Centro Studi e Ricerca sull'Insufficienza Mentale) e supervisore clinico presso numerose strutture pubbliche e private, vive e lavora nelle Marche. È autore di diversi testi tra i quali: L'infinito nella voce. Su poesia e psicoanalisi (FrancoAngeli, 2004), L'ingorgo del corpo. Insufficienza mentale e psicoanalisi (FrancoAngeli, 2004), L'ombra della vita: psicoanalisi della depressione (Bruno Mondadori, 2005), Dell'amore. Distruzione e creazione (Quodlibet, 2005).