Distretti industriali, distretti rurali, tecnologici, produttivi, clusters, reti d'impresa, sono tutte definizioni tese a descrivere modalità di organizzazione della produzione che caratterizzano molte regioni europee, ma che trovano in Italia, e in particolare nel Nordest, la loro maggiore espressione.
Nell'U.E. oltre il 99,8% delle imprese sono pmi, cioè imprese con meno di 250 dipendenti. Le micro imprese (sino a 9 dipendenti titolari compresi) da sole sono il 92,3% del totale. Come può questo esercito di "piccoli" contrastare le grandi imprese, le multinazionali, le aggressive potenze economiche dell'altra parte del globo?
La risposta si potrebbe trovare in una modalità che consentisse ai nostri imprenditori di "diventare grandi" rimanendo piccoli e autonomi: ovvero nella stessa aggregazione consentita dal sistema distrettuale.
Si tratta, in fondo, di uno schema analizzato fin dagli anni '80, in maniera preminente in Italia, ma che sta ora fortemente alimentando gli interessi e gli studi del sistema internazionale. Il Veneto, da sempre ritenuto un "laboratorio" privilegiato e avanzato per lo studio di tale fenomeno, essendo il luogo dove tale prassi ha manifestazioni più rilevanti e significative, ha da tempo previsto una norma regionale ritenuta all'avanguardia.
Questo libro è un "viaggio" all'interno dell'esperienza veneta come vissuta dall'autore da un punto d'osservazione privilegiato. Si pone lo scopo di portare il dibattito ad un pubblico più vasto, che non sia il solito degli esperti, del mondo accademico e di pochi altri, con la speranza di raggiungere anche gli stessi imprenditori che sono ancora, per la maggior parte, all'oscuro dei vantaggi derivanti dal partecipare all'organizzazione distrettuale.

Pier Antonio Nicoletti (1960), dal 2001 in servizio presso la Regione Veneto è attualmente Capo Ufficio Distretti produttivi del Veneto.