Il concetto di trauma attraversa e fonda tutta la teorizzazione psicoanalitica fin dalle sue origini, da quando nell'autunno del 1885 Sigmund Freud arriva a Parigi, alla clinica per malattie nervose e mentali La Salpetrière, per avvicinare le scoperte del dr. Charcot nella cura dell'isteria. Da allora sono passati molti anni, ma a partire dalla prima intuizione di Freud sull'origine traumatica del disturbo isterico, il trauma e le sue espressioni sono stati al centro del pensiero e della pratica psicoanalitica.
Da Freud a Ferenczi, da Balint a Khan per giungere a Racamier e Van der Kolk e arrivare fino ai contributi delle moderne neuroscienze, oggi sappiamo che i traumi giocano un ruolo rilevante nello sviluppo di gravi disturbi psicologici. Spesso i pazienti cosiddetti "difficili", vale a dire con disturbi narcisisti, psicotici e borderline, hanno nella loro biografia episodi di violenza, maltrattamento e abuso. Così parliamo di trauma, o meglio, di relazioni traumatiche. Perché più spesso l'esperienza traumatica si snoda all'interno delle relazioni primarie di attaccamento e cura e in fasi precoci dello sviluppo psico-affettivo di un bambino. Le relazioni traumatiche feriscono. A volte in modo irreparabile. Perché corrodono e distorcono le possibilità di crescita e di espressione di sé del soggetto, che sarà costretto ad elaborare complicate strategie adattive e difensive, a tratti ai limiti della perversione, per sentire di esistere.
Per l'analista si tratta di accettare di riportare coraggiosamente alla luce e recuperare i resti danneggiati del Sé del paziente, sapendo che questo lavoro di recupero è, di per sé, altrettanto traumatico. Certo, non possiamo cambiare neppure una virgola della storia dei nostri pazienti ma possiamo, proprio a partire da questa storia recuperata e riparata, aiutarli a ritrovare fiducia e capacità di amare se stessi e il mondo. Per quello che possono. E per quello che sono.

Olga Cellentani, sociologa psicoterapeuta, membro della Società Italiana di Psicoterapia Psicoanalitica e dell'Associazione G.R.P.O. (Gruppo Ricerca Psicoanalisi Operativa), affianca all'attività clinica il lavoro di formazione e supervisione degli operatori sociali, cui si dedica dal 1982. Per la FrancoAngeli dirige e coordina la collana editoriale "Conoscenze psicoanalitiche e lavoro sociale"; tra le sue pubblicazioni ricordiamo: Manuale di metodologia per il servizio sociale (Angeli, 1995); Conoscenze psicoanalitiche e pratiche sociali (con G. Lai, Angeli, 1996) e Lavorare con la famiglia (Angeli, 1998).