L'aggressività infantile sta assumendo una preoccupante dimensione sociale sia a livello scolastico (il cosiddetto "bullismo"), sia a livello urbano, con il fenomeno dei mini-delinquenti - non più adolescenti ma veri e propri bambini. Problemi che prima sembravano investire essenzialmente i ghetti delle grandi città nord-americane o le favelas dell'America latina, hanno oggi un impatto notevole nel nostro paese e trovano spiazzati legislatori e operatori sociali.

In questo volume vengono passati in rassegna alcuni snodi teorici del comportamento aggressivo, dall'etologia alla psicoanalisi e al comportamentismo, mettendo in evidenza uno dei punti di conflitto tra le diverse prospettive: la vexata questio che vede da un lato i fautori dell'innatismo e dall'altro coloro che enfatizzano la presenza di modelli aggressivi che influenzano il comportamento infantile.

In una società dominata dai mass media e in cui il bambino è oggetto di notevoli pressioni commerciali che lo spingono verso giochi, giocattoli, simulazioni e dinamiche aggressive, è impossibile considerare l'aggressività soltanto in termini di pulsioni, di innatismi e frustrazione. Le determinanti sociali dell'aggressività si trovano in famiglia, nel gruppo dei coetanei, nei mass media.

Ma, sottolinea l'autrice non bisogna dimenticare le diverse connotazioni o risvolti dell'aggressività. Spesso, infatti, si tende ad assimilare tutti i comportamenti violenti e a non cogliere le differenze che esistono tra violenza fisica o psicologica, tra comportamento agonistico che mira a costruire nel gruppo una gerarchia di dominanza o addirittura gioco di lotta.

Solo comprendendo il fenomeno nelle sue origini e nelle sue manifestazioni sarà possibile tentare di arginare le forme di violenza più gravi: quelle che derivano dall'avvio dei bambini verso attività malavitose come il piccolo furto, la truffa, lo spaccio di stupefacenti e qualche volta anche la prostituzione.

Angela Costabile è ricercatore confermato in Psicologia dello sviluppo e dell'educazione presso la Facoltà di lettere e Filosofia dell'Università degli Studi della Calabria. Ha tenuto l'insegnamento di Psicologia dell'età evolutiva e di Psicologia sociale e attualmente tiene quello di Psicologia dello sviluppo. Tra le sue pubblicazioni, ricordiamo Introduzione alla psicologia dello sviluppo (1996) con D. Bellacicco, A. Oliverio Ferraris e S. Sasso.