Freud considerò sempre la psicoanalisi come una scienza, e specificamente come una scienza della natura, respingendo con forza ogni proposta di attribuire alla sue idee connotati di maggiore "debolezza" dal punto di vista scientifico. Per vari decenni gli epistemologi hanno dibattuto sulla legittimità delle pretese freudiane: contro la psicoanalisi si sono espressi tanto i neo-positivisti quanto Popper, anche se la portata dei loro attacchi era inficiata da una conoscenza superficiale degli scritti psicoanalitici.

Una svolta storica si è avuta con la pubblicazione dei Fondamenti della psicoanalisi di Adolf Grünbaum, il primo filosofo della scienza che abbia basato le proprie critiche su una profonda conoscenza di Freud, e in parte anche sullo studio della letteratura post-freudiana. L'opera di Grünbaum, tuttavia, è stata sottovalutata dagli psicoanalisti quanto sopravvalutata dagli avversari della psicoanalisi. I primi hanno in generale ritenuto che Grünbaum avesse concentrato la propria attenzione su idee freudiane per lo più datate ma non hanno compreso la logica del suo procedimento e le relative implicazioni per tutta la psicologia del profondo. I secondi lo hanno esaltato come l'artefice della definitiva sconfitta epistemologica della psicoanalisi, senza soffermarsi sui possibili limiti delle sue argomentazioni.

A quindici anni di distanza dalla pubblicazione dei Fondamenti della psicoanalisi , questo libro prende nuovamente in esame il problema della scientificità della psicoanalisi, esaminando le alternative offerte dall'ermeneutica filosofica, inserendo la critica di Grünbaum in una prospettiva storica e tentando di rendere conto anche degli sviluppi più recenti del dibattito epistemologico.

Marco Innamorati (Roma 1962) si è laureato in filosofia e psicologia ed è dottorando in storia della scienza; esercita la professione di psicologo e collabora con la cattedra di Psicologia dinamica (c. p.) della Facoltà di Psicologia presso l'Università di Roma "La Sapienza". Ha pubblicato Il concetto di io in Kierkegaard (Ed. Ateneo, Roma 1991). Suoi contributi sono apparsi su "Atque", "Behemoth", "Discipline filosofiche", "Giornale storico di psicologia dinamica", "Idee", "La psicoanalisi", "La ragione possibile", "Quaderni urbinati di cultura classica", "Rivista di psicologia analitica", ed inoltre nei Fondamenti di psicologia analitica a cura di Luigi Aversa (Laterza, Roma 19962) e nel "Supplemento 2000" dell'Enciclopedia Italiana.